击败切尔西被瓜迪奥拉自嘲归功于球员心态与毅力，《邮报》指出，这场胜利实则离不开中场休息时对高位逼抢的战术微调，瓜迪奥拉私下潜心钻研战术，执教曼城期间始终坚持战术创新与进化，尝试多种阵型和打法，伯纳多-席尔瓦也证实球队因持续调整而难以被对手限制，瓜迪奥拉在战术变化上从不停滞，这也是阿尔特塔需要学习的地方。佩普-瓜迪奥拉表示，周日击败切尔西并非靠战术制胜，同时他透露曼城在中场休息时调整了高位逼抢策略，以此压制心态慌乱的主队。多库从更靠近中路的位置启动，抢断莫伊塞斯-凯塞多并打入第三球，这一行动完全遵照教练安排。曼城教练组在场边相拥庆祝，可见这一布置是团队共同的决策。赛后瓜迪奥拉一如往常自嘲式地称自己为天才，将这场胜利以及下半场的统治力归结为心态与毅力的胜利。他称在更衣室里只是激励球员振作起来，剩下的全由球员自己完成。事实也的确如此，曼城球员瞬间卸下包袱，踢得从容自信，传球不再沉重。谢尔基挑球后凌空送出一记惊艳传球找到塞门约，这正是主帅人员管理能力的体现。不过瓜迪奥拉也确实提到了高位逼抢的调整。或许精神层面的因素起到了主要作用，但战术微调带来了额外优势，正是这些细节让两球领先变成三球优势，此后切尔西即便破门也只是无关大局的安慰球。这便是瓜迪奥拉的缩影。他显然清楚自己的战术才华，绝非平庸之辈，但在公开场合他总难以坦然面对赞誉，习惯用自嘲回应，或许是因为同样一批媒体人会在球队输球后嘲讽他想太多。瓜迪奥拉向来谨慎接受外界对其战术天才的称赞，但正是这份才华让曼城成为争冠赛道的掌控者。周日中场的战术调整让曼城在斯坦福桥重焕活力，下半场彻底击溃切尔西。下半场曼城展开高位逼抢，多库、谢尔基和伯纳多-席尔瓦三人联手封锁凯塞多的出球路线。多库与谢尔基配合断下凯塞多的球权，即便2-0领先，曼城依旧保持高度警觉。随后多库突进破门，彻底终结了主队的翻盘希望。私下里，瓜迪奥拉潜心钻研战术，在白板前花费数小时。如果他能带领曼城第七次夺得英超冠军——不到一个月前这看起来还几乎无望——那将是球队战术调整最为频繁的一个赛季。“这么多年来，你从未见过曼城以同一种方式踢球，”伯纳多-席尔瓦说，“我们总在改变。因为他始终认为，如果不做出调整，对手就会适应并限制我们的打法。”“在进攻理念上，他把球队提升到另一个层次。他和其他教练不同，近乎偏执地整日思考如何让球队变得更好。”本赛季，曼城在特定阶段会采取更直接的打法，在一定程度上放弃控球，这在瓜迪奥拉执教时期前所未有。球队一度使用菱形中场逼抢体系，同样是此前从未尝试过的阵型。时而双前锋，时而单前锋。对阵利兹联时，席尔瓦和罗德里从球门球阶段发起组织，以此应对法尔克球队的人盯人防守。切尔西等球队本希望将塞门约作为中锋引进，但他一月加盟曼城后，瓜迪奥拉先将其放在中路，随后又回归传统边路打法。球队还使用过近似平行四边形的中场站位，针对对手防线漏洞展开打击；联赛杯决赛对阵阿森纳时，中场安排两名拦截者限制枪手后场出球，造就了凯帕长时间持球的滑稽场面。而如今曼城使用看似标准的4-2-3-1阵型，却时常切换为4-4-2。三冠王赛季也曾如此，德布劳内前提与哈兰德搭档，如今谢尔基也承担着相似角色。这仅仅是本赛季的变化。从世俱杯开始，整个赛季都充满战术试验，助理教练林德斯的加入带来更多变数，加之大量新援加盟，调整比以往更为频繁。持续进化正是瓜迪奥拉的过人之处。每个赛季风格各异，相关理念常在季前赛就灌输给球员，许多球员表示这让他们始终保持思维活跃。在他阿提哈德生涯即将迎来又一段辉煌收官之际，尤为值得称道的是他从不停滞，绝不认为对手无法破解自己的战术，甚至近乎偏执，半数战术构思都源于对防守转换的担忧。他堪称独一档的主帅。早年曼城两名边卫都会内收，避免中场人数劣势，之后又改在进攻阶段打三后卫（沃克内收）。伪九号打法的出现，一定程度上是阿圭罗持续受伤并最终离队、球队未引进新中锋所致。即便阿圭罗在队时，战术也常有变化。“塞尔吉奥不是顶级的高位逼抢球员，但他拼尽全力，这就是我所要求的，”瓜迪奥拉在斯坦福桥被问及谢尔基时说道，“只要全力以赴就能做到，他拥有独特的能力。”曼城需要弥补这一短板，最终拿下百分战绩并实现国内三冠王。有一个赛季球队使用4-1-5阵型，破解对手的低位防守。“寻找平衡从来不易，因为你无法预知对手的防守深度，”席尔瓦表示，“他总会思考并预判这些情况。”“去年我们就开始尝试11月对阵伯恩茅斯时的打法，边后卫是场上仅有的边路宽度。我们拥有多种打法，全都是他为球队打造的。只要针对对手合理运用，都能奏效。”谢尔基在下半赛季状态火热，他所扮演的角色与三冠王赛季的德布劳内颇为相似。瓜迪奥拉是适应与战术调整的大师，总能让球队保持活力，这也是阿尔特塔需要学习之处，唯有如此才能带领阿森纳最终圆梦。这正是阿森纳球迷在又一次争冠关键阶段对阿尔特塔提出的批评：近几个月对手已摸清枪手套路，能够有效限制其后场出球。瓜迪奥拉周日表示，他非常了解阿尔特塔，相信周日这场潜在的争冠决战中，对方会做出调整，但外界仍在好奇阿尔特塔是否藏有制胜的战术锦囊。曼城与阿森纳都为球队投入巨资。枪手为终结二十年无冠的局面苦心搭建阵容，本应在发展阶段大幅领先，最终再度捧起重磅奖杯。瓜迪奥拉借此造势，称自己的球队是面对“欧洲最佳”的弱者，但场边这位主帅的存在，已然让双方重回同一起跑线。